Alimentos orgánicos: ¿Buenos o malos?

Los alimentos orgánicos son aquellos productos agrícolas o agroindustriales que se producen bajo un conjunto de procedimientos denominados "orgánicos". Estos procedimientos tienen como objetivo principal la obtención de alimentos sin aditivos químicos ni sustancias de origen sintético y una mayor protección del medio ambiente por medio del uso de técnicas no contaminantes. Según definió la FAO en 1999, "lo que distingue a la agricultura orgánica es que están prohibidos casi todos los insumos sintéticos y es obligatoria la rotación de cultivos para fortalecer el suelo. Las reglas básicas de la producción orgánica son que están permitidos los insumos naturales y prohibidos los insumos sintéticos".

Los alimentos orgánicos están en pleno auge ya que los métodos agrícolas masivos que se utilizan en la agricultura industrial han sido señalados por el movimiento ecologista por su insostenibilidad ambiental y por la exposición de los alimentos a pesticidas tóxicos. A pesar de ello, actualmente no existe suficiente evidencia científica para afirmar que el consumo de productos biológicos repercuta en un mayor beneficio para la salud. Una importante revisión de estudios científicos certificada por la Food Standard Agency y publicada en el American Journal of Clinical Nutrition ha llegado a la conclusión de que no existen diferencias nutricionales significativas para la salud entre alimentos "bio" y alimentos clásicos.

Si bien han quedado demostrados los beneficios de los productos orgánicos contra los comunes y corrientes, un nuevo estudio en la Universidad de Stanford ha desmentido que aquellos provean más nutrientes en comparación con los “normales”. En la investigación, los científicos hallaron niveles bajos de plaguicidas en frutas y verduras. Sin embargo, el aporte nutrimental respecto a los demás productos resultó ser ligeramente variable.

Los investigadores Dena Bravata y Crystal Smith-Spangler llegaron a esta conclusión tras revisar 240 estudios que señalan minuciosamente el valor nutrimental de distintos alimentos orgánicos y no orgánicos. Asimismo, otros datos interesantes salieron a la luz, como la insignificante diferencia entre la salud de los consumidores de productos orgánicos y la de aquellos que comen productos también llamados clásicos. Por otra parte, se encontraron pocas diferencias entre el contenido de vitaminas de los alimentos ecológicos y los “normales”, aunque la excepción es la leche que, según datos del estudio, en el caso de la orgánica contiene hasta 30% más Omega-3.

Además de esta creencia, muchos consumidores de estos productos juran que sus alimentos son de lo más sano, pero con el enorme crecimiento que esta industria ha tenido, resulta imposible que todos los alimentos que tengan alguna leyenda que los certifique como orgánicos y cumplan cabalmente con todos los requisitos para que sean legítimamente orgánicos. Una de las razones por las que los alimentos “orgánicos” no son más nutritivos podría tener que ver con que una serie de megacorporaciones que controla esta industria y determina qué ingredientes son aceptados dentro de la lista blanca de comida orgánica.

Publicado por Víctor D. Llerena J.

Súper Autos Ecológicos

El agotamiento y el alto precio del petróleo han hecho que estos autos pasen a ser fabricados en serie, bajando sus costos. Ya que todos ellos usan energías renovables y supercomputadoras. Aquí les presentamos algunos modelos.

Nissan One One, presentado en los Ángeles Challenger 2007. Este pequeño auto inteligente y ecológico. Funciona mediante un motor eléctrico. Es un auto robot cuya función es ayudar a los padres al traslado de sus hijos pequeños o realizar otras tareas domésticas. Es altamente versátil y flexible, debido a su pequeño diseño. Siendo sus llantas movidas de acuerdo a sus músculos inteligentes de su computadora central.

El Tesla Roadster, es un auto deportivo totalmente eléctrico, y es el primero producido por Tesla Motors, fabricante de autos eléctricos. El vehículo tiene una autonomía de 393 kilómetros por carga de su batería de ion de litio, y acelera de 0 a 100 km por hora en 3.9 segundos. El Roadster ha sido diseñado con la ayuda de Lotus Cars en ciertos aspectos. Lotus suministró la base tecnológica desarrollada para sus Lotus Elise. A partir de ésta, los ingenieros de Tesla diseñaron un nuevo chasis. Los diseñadores de Tesla optaron por construir los paneles de la carrocería mediante la transferencia de resina moldeada (compuesta de fibra de carbono) para reducir al mínimo el peso, lo que hace al Roadster uno de los autos más baratos con una cubierta hecha totalmente de fibra de carbono. El auto se montó en la fábrica de Lotus en Hathel, Inglaterra, con el chasis y los componentes suministrados por Tesla.

SQuba, es el primer auto sumergible del mundo. Fabricado por la empresa suiza Rainspeed. El jefe de la compañía, Frank M. Rinderknecht, afirmó que su auto se basa en el auto subacuático que uso James Bond en la película “La Espía que me amo” de 1977. El nuevo sQuba se puede mantener estable a una profundidad de hasta 10 metros, es impulsado por tres motores eléctricos y además cuenta con baterías recargables de litio, los cuales obtienen su fuerza de la corriente de las olas. Considerado por muchos como auto submarino ecológico.

Jeep Renegade Concept, es el prototipo de un pequeño todo terreno abierto de dos puertas y dos plazas. El Renegade mide 3,89 m de largo; siendo más pequeño que un Land Rover Defender 90. La anchura es 1,60 m y la altura sólo 1,43 m, más propia de un turismo de calle que de un todo terreno. Su aspecto es muy diferente al de un todo terreno normal debido al bajo parabrisas sin marco, al gran arco de seguridad tras los asientos y a la ausencia de techo. Es propulsado por un sistema híbrido formado por un motor eléctrico y un motor térmico. Este último es un Diesel de 1,5 l de cilindrada y 115 CV de potencia que utiliza la moderna tecnología “BLUETEC” desarrollada por Mercedes-Benz para controlar la contaminación. Este Jeep no deja marcas en el terreno ni contamina la selva amazónica o la sabana africana, donde ha sido probado como vehículo para excursiones.

Phylla, es un automóvil híbrido compacto que combina tres tipos diferentes de energías alternativas o renovables: solar como fuente primaria y que sus servomotores de las ruedas transforman la energía solar en energía eléctrica y también almacena hidrógeno, por eso es el primer auto multiecológico. El Phylla está cubierto por células fotovoltaicas que son usadas para captar energía solar, las que proporcionan el movimiento y reposición de servicios. Estas células cargan a su vez, las pilas de combustible de litio que alimentan al motor, con una potencia pico de 54 Kw. Gracias a los elementos reciclables con los que está construido, el Phylla tiene un rendimiento respetable para un vehículo de su tipo: la aceleración de 0 a 100 km/h se produce en 6 segundos y alcanza una velocidad máxima de 130 km/h. Su buena aerodinámica también ayuda a economizar y lograr mejores prestaciones. Además no emite gases contaminantes, fue construido con materiales reciclables. Un auto verde por todos los lados que se le mire. El Phylla es el primer auto o coche europeo (y al parecer del mundo) en usar energía solar como combustible primario. Este auto ya está siendo distribuido en toda Europa. Otras empresas automotrices están siguiendo su ejemplo.

Publicado por Víctor D. Llerena J.

MURALES ECOLÓGICOS EN BARRANQUILLA

MURALES ARTÍSTICOS QUE INVITAN A CUIDAR LA NATURALEZA, ADORNAN LAS PAREDES DE LA CALLE MURILLO

¡Plagas urbanas!

Son animales urbanos los que se han adaptado a la vida en las ciudades. Estos animales están mutando al consumir nuestros desechos y estos son:

Cucarachas, son capaces de sobrevivir durante más de un mes sin agua. En caso de necesidad, puede absorber la humedad ambiental a través de su cuerpo. Se calcula que las cucarachas han estado presentes en la tierra desde hace más de 300 millones de años. Incrustaciones en ámbar demuestran que han sufrido escasas mutaciones desde entonces. Se han logrado identificar hasta 3.500 especies de cucarachas, la mayoría de origen tropical y que viven en exteriores. Hoy, 20 especies diferentes de cucarachas viven en las ciudades debido a la basura acumulada. Prefieren alimentos con gran contenido en almidón, grasas y azúcares, pueden comer desde cuero hasta pegamento. Estos insectos son portadores de una gran cantidad de enfermedades, principalmente de enfermedades respiratorias como el asma.

Ratas, son roedores de mediano tamaño. Las patas anteriores son cortas y con cuatro dedos (el pulgar, rudimentario) y las posteriores, más largas, con cinco dedos. Las ratas poseen dientes muy poderosos con lo que pueden llegar a roer las paredes de madera de los graneros para conseguir comida; se sabe que son incluso capaces de agujerear tuberías de plomo. Son de costumbres nocturnas en general y viven tanto en bosques y desiertos como en construcciones humanas o barcos. Transmiten las siguientes enfermedades infecciosas: la peste bubónica, hantavirus, rabia y salmonelosis. Existen 11 especies diferentes de ratas, pero solo dos son urbanas: la rata gris o parda o de alcantarilla y la rata negra. En Estados Unidos han aparecido mutaciones al contacto con otros animales como las ratas topos y las ratas nutrias, peligrosas para el medio ambiente. Las ratas atacan a los gatos, matándolos la mayoría de veces. En el África habido casos de que bebes han sido devorados por una jauría de ratas. Según reportes periodísticos en Estados Unidos se habla de Ratzilla, que es una rata gigante del tamaño de un perro pequeño. Ratzilla habría evolucionado de comer desechos tóxicos.

Palomas, es un grupo de aves bien numeroso. Las palomas habitan en todo el mundo, excepto en la Antártica. En Indochina y las islas de Indonesia viven muchas especies que se alimentan de frutas y tienen un plumaje muy colorido. Se alimentan de granos y pasan gran parte del tiempo en el suelo. Algunas especies se han adaptado al entorno urbano, hasta tal punto que se ha convertido en un problema en ciudades como Venecia, donde han tenido que tomar medidas porque la corrosión provocada por las deyecciones de este animal está deteriorando gravemente el patrimonio artístico y arquitectónico de dicha ciudad. Estar en contacto con excrementos de palomas puede representar un riesgo para la salud. Se conoce que al menos tres enfermedades humanas están asociadas con los excrementos de las palomas: histoplasmosis, criptococosis y psitacosis. 

CIENTÍFICOS ESPERAN QUE EN 2012 LA TIERRA RECIBA TORMENTAS SOLARES

Científicos norteamericanos advirtieron hace poco que el globo terráqueo sufriría en 2012 una poderosa tormenta solar, cuya capacidad devastadora sería mucho mayor a la que tuvo el huracán Katrina, y ningún ser humano se escaparía apenas a su impacto catastrófico.

A medianoche del 22 de septiembre de 2012 aparecería un telón óptico colorido en el cielo sobre Manhattan, en Nueva York, Estados Unidos. En la región sureña como esta ciudad, pocas personas podrían ver este fenómeno fascinante de aurora polar. Sin embargo, el sentimiento agradable de la gente, generado de la contemplación de esta escena maravillosa, no duraría mucho, pues varios segundos después los focos eléctricos de esta zona empezarían a oscurecer y centellear y, de repente, volver a relucir de manera extraordinariamente brillante. Acto seguido, sucedería un apagón general.

Al cabo de 90 segundos, se cortaría el suministro de electricidad en todo el este del país. Un año más tarde, millones de norteamericanos empezarían a morir y todas las instalaciones infraestructurales de la nación se reducirían a escombros. El Banco Mundial anunciaría que Estados Unidos se ha convertido en un país en vías de desarrollo. Al mismo tiempo, Europa, China, Japón y otros países y regiones forcejearían, igual como Estados Unidos, en esa catástrofe. El origen de ese desastre provendría de una violenta tormenta que ocurriría en la superficie del Sol, a una distancia aproximada de 150 millones de kilómetros de nuestro planeta.

No será como en las películas
Este cuento parece algo absurdo, porque en condiciones ordinarias el Sol no causa tan colosal desastre a la Tierra. No obstante, la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos emitió en enero de 2009 un informe especial, prediciendo que tal catástrofe es completamente probable.

Los científicos norteamericanos advierten que una intensa tormenta solar en 2012 provocaría un enorme desastre a la humanidad, ejerciendo un impacto en cada aspecto de la sociedad moderna. Se puede imaginar que, cuando la red eléctrica se vuelva frágil e inestable, los sectores íntimamente vinculados con la industria eléctrica se convertirían en víctimas: cuando los refrigeradores dejen de funcionar, gran cantidad de alimentos y fármacos en los frigoríficos se deteriorarían por falta de condiciones de preservación, y cuando las bombas suspendan de súbito el trabajo, la población de las comunidades carecería de agua potable.

En realidad, ocurrió en 1859 un incidente similar, en el cual las líneas telegráficas se quemaron debido a un estallido solar. Si bien las instalaciones de transmisión por cable e inalámbrica cubren hoy todo el mundo, serán difíciles de pasar por la prueba de un ataque sorpresivo de una tormenta solar.

Una espesa capa de partículas solares dentro del campo magnético de la Tierra sugiere que hay grandes brechas en las defensas solares de nuestro planeta, señalaron científicos. Esas brechas indican que durante el próximo período de intensa actividad solar, que debe comenzar en el 2012, la Tierra experimentará algunas de las peores tormentas solares en décadas. “La secuencia que esperamos puede crear las tormentas geomagnéticas más poderosas en muchos años, las auroras boreales más brillantes, y las mayores perturbaciones en los cinturones de radiación de la Tierra”, dijo David Sibeck, un experto en meteorología espacial del centro Goddard de vuelos espaciales de la NASA en Maryland. “Por lo tanto, si todo se concreta, tendremos tiempos difíciles en los próximos 11 años”.

Datos del satélite Themis de la NASA muestran que una capa de partículas solares de 6.437 kilómetros de espesor se congregaron y crecen dentro de la parte exterior de la magnetosfera, una burbuja protectora creada por el campo magnético de la Tierra.

Un informe reciente de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, indicó que una tormenta fuerte durante ese período podría tener consecuencias catastróficas durante las cuales los gobiernos podrían perder el control de la situación. Aunque no habrá que esperar una catástrofe, como grafican las películas.

¿CÓMO INFLAR UN GLOBO CON COCA COLA?

Para realizar nuestro experimento necesitamos una botella de coca cola,un globo y un recipiente con agua caliente.

Procedimiento:

1 Quitamos el tapón de la botella de coca cola

2 Colocamos un globo en la boca de la botella

3 Metemos la botella en un recipiente con agua caliente

Pasados unos minutos el globo se infla

Explicación 

Los refrescos con gas contienen dióxido de carbono. En una botella de coca cola una parte del gas está disuelto en el interior del refresco y otra parte ocupa el espacio sin líquido en la botella. El gas no disuelto está a una presión superior a la presión atmosférica.

El gas disuelto en el refresco y el gas no disuelto están en equilibrio. Al quitar el tapón el gas escapa de la botella, disminuye la presión interna, se rompe el equilibrio y el gas sale del líquido en forma de burbujas que suben a la superficie del refresco. Si no cerramos la botella el refresco perderá todo el gas disuelto.

Por otra parte, la cantidad de gas disuelto en el interior de un líquido (solubilidad) disminuye al aumentar la temperatura. En nuestro experimento, al colocar la botella con el globo en el interior de un recipiente con agua caliente, aumenta la temperatura del refresco, disminuye la solubilidad del gas y aumenta la presión interna. Pasados unos minutos la presión en el interior de la botella es suficiente para inflar el globo. 

EN BUSCA DE ALMIDÓN EN LA COMIDA

Para realizar nuestro experimento necesitamos tintura de yodo, un cuenco pequeño, agua, un cuentagotas, una cuchara y algunos alimentos: pan, patata, harina, arroz y carne.

En primer lugar tenemos que preparar una solución diluida de yodo mezclando un poco de agua con unas 10 gotas de tintura de yodo. Luego colocamos en un cuenco una cantidad pequeña de los alimentos que queremos estudiar con algo de agua. Finalmente añadimos unas gotas de nuestra solución de yodo y removemos con la cuchara.  

En algunos casos se produce un cambio de color y la mezcla se tiñe de color azul oscuro o violeta.

Explicación

El almidón es un carbohidrato presente en muchos alimentos procedentes de las plantas.

El cambio de color que se produce en algunos casos es característico de la reacción química entre el almidón de los alimentos y el yodo de la disolución. La disolución resultante adquiere un color entre azul oscuro y violeta cuando el alimento contiene almidón.

Es fácil detectar la presencia de almidón en los siguientes alimentos: pan, patata, harina y arroz. Por el contrario, la carne no contiene almidón.