La Evolución de las Especies

El Gas Natural

El gas natural, es una de las varias e importantes fuentes de energía no renovables formada por una mezcla de gases ligeros que se encuentra frecuentemente en yacimientos de petróleo, disuelto o asociado con el petróleo o en depósitos de carbón. Aunque su composición varía en función del yacimiento del que se saca, está compuesto principalmente por metano en cantidades que comúnmente pueden superar el 90 ó 95% y suele contener otros gases como nitrógeno, helio, mercaptanos y otros. Como ejemplo de contaminantes cabe mencionar el gas no-asociado de Kapuni (NZ) que contiene hasta 49% de CO2. Como fuentes adicionales de este recurso natural, se están investigando los yacimientos de hidratos de metano que, según estimaciones, pueden suponer una reserva energética muy superiores a las actuales de gas natural. El gas natural puede ser empleado para producir hidrógeno que se puede utilizar en los vehículos de hidrógeno. 1 Nm3 (Normal metro cúbico, metro cúbico en condiciones normales, 20 °C de temperatura y 1 atmósfera de presión) de gas natural produce aproximadamente 10,4 kWh. El CO2 y los otros hidrocarburos; etano, propano, butano. Expulsado a la atmósfera por el gas producen una reacción solar menos energética. Esto, pues produce que la tierra se vea afectada por un incremento de 0,2-0,5 °C cada década ya que los rayos del sol inciden en la atmósfera pero una parte de ellos no sale y se refleja a la tierra. El gas natural es causante de la contaminación tanto por su uso como por su producción y transporte. Uno de los problemas más estudiados en la actualidad es el que surge de la inmensa cantidad de CO2 que estamos emitiendo a la atmósfera al quemar los combustibles fósiles (gas natural y petróleo). Como estudiamos con detalle, este gas tiene un importante efecto invernadero y está provocando el Calentamiento Global de todo el planeta con cambios en el clima que son catastróficos, como los súper desastres naturales sucedidos en esta última década. Otro impacto negativo asociado a la quema de petróleo y gas natural es la lluvia ácida, en este caso no tanto por la producción de óxidos de azufre, como en el caso del carbón, sino sobre todo por la producción de óxidos de nitrógeno. Los daños derivados de la producción y el transporte se producen sobre todo por los vertidos de petróleo, accidentales o no, y por el trabajo en las refinerías. El gas natural es causante directo del Calentamiento Global. Algunos estados (provincias para nosotros) de Estados Unidos son dependientes del gas natural, pero con la administración Obama se buscó la asesoría del gobierno brasileño para no seguir contaminando y aprovechar  las energías verdes. Siguiendo el ejemplo de Estados Unidos, ahora Argentina, Chile y México realizaron  acuerdos en el uso de energías limpias con Brasil. Hace dos años atrás se encontró un gran yacimiento petrolero en Brasil, ya ahora Brasil invierte menos en energías limpias. Estados Unidos también ha retrocedido en energías  verdes debido al descubrimiento del  Petróleo de esquisto, convirtiéndose en una potencia petrolera. Perú debe seguir el ejemplo de Alemania y/o Japón,  ya estas potencias invierten millones energías verdes.  El Gas de Camisea en realidad es gas natural, lo que nos convierte en dependientes de la economía del petróleo. Al subir el petróleo también aumenta el costo de la vida en el Perú (como sucede en los demás países dependientes del petróleo en Latinoamérica), lo que no sucede con Alemania y algunos países europeos. 

Oro, incienso y mirra

Autor: Manuel

La tradición cristiana dice que los Reyes Magos de Oriente llevaron al Mesías oro, incienso y mirra.Postrándose los magos en tierra lo adoraron, y abriendo sus tesoros le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra(Evangelio de San Mateo 2, 11). El lenguaje simbólico que tiene este pasaje es muy claro. Los tres regalos son una señal del destino del homenajeado. El oro, un regalo que sólo se hacía a los reyes, en este caso se entregaba al Rey de reyes. El incienso, que era el perfume de los templos, se entregaba al encargado de tutelar el templo, y la mirra sustancia utilizada para embalsamar a los muertos relevantes, indicando que su muerte sería venerada.

Pero, ¿qué es exactamente la mirra?

La mirra es una sustancia rojiza resinosa aromática, un jugo lechoso que se extrae del tallo delCommiphora abyssinica, árbol de Arabia, común en medio oriente, así como Somalia, Etiopía, Yemén y Sudán.

A la izquierda un dibujo del árbol Commiphora abyssinica del cual se extrae la mirra, sustancia que se observa a la derecha

En la antigüedad la mirra fue muy valorada, ya que era uno de los componentes empleados para la elaboración de perfumes, incienso, ungüentos, medicinas, así como para diluir tinta en los papiros. Se usaba también para embalsamar a los muertos. Para obtenerla, se realiza una incisión en la corteza del árbol y de esta herida brotan lágrimas, que al secarse se tornan de color parduzco.

¿Voy a seguir hablando de la mirra en la antigüedad?

Pues la verdad es que no. Es cierto que la mirra fue una mercancía de mucho interés en el pasado, y tanto historiadores como arqueólogos podrían narrar aquí muchas historias en torno a ella. Pero no, yo no voy a hacerlo. Podéis ver una introducción a ese tema aquí. Yo me voy a mover por terrenos más bioquímicos.

La mirra y la divulgación científica

La mirra hoy en día se sigue utilizando por sus propiedades medicinales. Es antiséptico, desinfectante, astringente, desodorizante y cicatrizante. Su uso principal está relacionado con el tratamiento de ciertas afecciones bucales.

La mirra también fue motivo de debate científico hace unos años por la ocurrencia de uno de los editores de la revista Nature. Las grandes editoriales también necesitan publicidad. Compiten entre ellas, y no desprecian jamás un halago. En el año 1996 la revista Nature recibió un manuscrito que trataba acerca de las propiedades analgésicas de la mirra. La casualidad quiso que ese artículo llegara a la revista para ser revisado en épocas cercanas a la Navidad. El artículo fue revisado y considerado correcto, pero por debajo de los estándares de calidad que exige Nature para publicar en su revista. Sorprendentemente el editor jefe de la revista aceptó el trabajo para ser publicado en fechas cercanas al día de Reyes. Por supuesto este artículo tuvo una doble reacción, de un lado la prensa se hizo eco ya que en las redacciones eran bien recibidas noticias relacionadas con la Navidad. Pero en los círculos científicos no gustó tanto, ya que por motivos mercantilistas se habían variado los criterios de publicación.
Pero, ¿qué contaba ese artículo?.

El artículo lleva por título Analgesic effects of myrrh y lo firman Piero Dolara y colaboradores. En él se cuenta que un componente de la mirra, los sesquiterpenos, poseen un efecto analgésico. Dado que el Naloxone es capaz de inhibir este efecto analgésico se sospechó que los compuestos presentes en la mirra actuaban sobre los receptores de opiáceos del cerebro. Los autores pudieron demostrar que el componente mayoritario de la mirra, el furanoedusema-1,3-dieno realmente se une a  estos los receptores cerebrales. El hecho que otros componentes de la mirra provoquen efectos adversos sobre la salud ha sido lo que paró el uso de la mirra como analgésico a favor de otros descubiertos posteriormente.

En cualquier caso la mirra sí supuso un buen regalo de Reyes a los autores de este estudio, en forma de publicación en la revista Nature. Si hay alguien que esté estudiando algún aspecto de la resurrección de cadáveres debería esperar a enviar el artículo en Semana Santa.

Referencias:

• 1. Dolara, P., Luceri, C., Ghelardini, C., Monserrat, C., Aiolli, S., Luceri, F., Lodovici, M., Menichetti, S., y Romanelli, M. N. (1996). Analgesic effects of myrrh. Nature 29 doi: 10.1038/379029a0.

• 2. Carlos Elías. La razón estrangulada. Editorial Debate.

El horror del tifón de Filipinas visto desde el espacio

Investigadores siguen analizando las causas de lo que pudo incrementar la furia del tifón y los indicios están cercanos al calentamiento global que afecta actualmente al mundo. Una onda tropical que se aferró a las altas temperaturas, generaría presiones altas en su parte externa y bajas presiones en su centro, rotando en sintonía con la Tierra y descendiendo hasta la superficie terrestre, causando fuertes lluvias, vientos huracanados y destrucción.

La NASA tomó dos imágenes en donde se puede ver claramente la amplitud del fenómeno natural.Esta, se considera una de las tormentas más poderosas de la historia.

LA DEPRESIÓN : ENFERMEDAD DE LA TRISTEZA.

Los ropajes de la depresión son diversos, pero en todos aletea la melancolía con todos sus acordes. La depresión es un túnel oscuro, en el que parece que nunca se va a encontrar la salida. Hoy podemos decir que una gran mayoría de ellas se curan.

La depresión es la enfermedad de nuestro tiempo. Las tres plagas psicológicas modernas son: el estrés, la depresión y la recién llegada epidemia de rupturas conyugales. La secuencia es difícil de trazarla, pero unas y otras forman el mapa patológico del momento. Una sociedad técnicamente muy avanzada y repleta de grandes logros y humanamente muy perdida, traída y llevada y tiranizada por un trasiego de cambios súper rápidos en donde mucha gente no hace pie y se hunde. ¿Qué es la depresión, en qué consiste, cuáles son sus principales causas, son todas las depresiones iguales o hay matices y diferencias entre una y otras, cuál es su pronóstico, qué nuevos avances se han dado en los últimos años? Las depresiones son un conjunto de enfermedades presididas por un descenso del estado de ánimo, que da lugar a una vivencia de hundimiento psicológico terrible, que es cuantitativa y cualitativamente mucho mayor que cualquier decaimiento producido por los avatares de la vida. La clave, muchas veces, es la información familiar. La depresión es una enfermedad muy tratabley la formación de nuestros médicos de atención primaria en salud mental es muy buena. Esa es la buena noticia acerca de la mala noticia. Usted quiere pero no puede, eso dice el enfermo depresivo cuando describe su impotencia ante la depresión. Pida ayuda y corresponsabilícese del tratamiento. Nunca olvide que aguantar no es controlar y la química cerebral solo se puede regular con el tratamiento psicofármaco lógico adecuado complementándose con la psicoterapia en muchos casos.

MOMENTOS DEL DÍA DE CIENCIAS

El legado de nuestras raíces, lo tenemos en nuestra cultura, nuestra idiosincrasia y nuestra manera de vivir, este día lo vivimos con mucho entusiasmo gracias a la colaboración de todos los Albertinos. 

¿Qué son las bebidas energéticas?

Son bebidas sin alcohol y con algunas virtudes estimulantes que desde hace más de una década vienen ganando participación en el mercado. Ofrecen supuestas virtudes regeneradoras de la fatiga y el agotamiento, además de aumentar la habilidad mental y desintoxicar el cuerpo. Sus principales componentes activos como cafeína, taurina y D-glucurono-y-lactona, eliminan la sensación de agotamiento de quien las consume.  ¿Son perjudiciales para menores de 18 años? Estas bebidas suelen tener cantidades muy altas de caféína por lo que su consumo por menores de 12 años no se recomienda en ninguna dosis dado el alto riesgo de intoxicación En niños más mayores de 12 años el riesgo de intoxicación también existe, así que conviene ser claros en desaconsejar su consumo por parte de ellos La revista oficial de la Asociación Médica de Canadá (2010) y la Revista Pedriatrics (2011) indican que el consumo de estas bebidas por menores de 18 años se relaciona con trastornos del estado de ánimo, mala calidad del sueño, aumento de la tensión arterial, incrementos indeseables de la glucemia (relacionados con el riesgo de diabetes), entre otros ¿Qué dice la Ley en Colombia? La Resolución 4150 de 2009, del Ministerio de la Protección Social indica: Artículo 10: Prohibiciones generales Anunciar las bebidas energizantes como bebidas recuperadoras de líquidos y electrólitos, o como bebidas cuya función nutricional es el reemplazo de líquidos y electrólitos Anunciar las bebidas energizantes como productoras de bienestar o salud Artículo 14, Leyendas exigibles en medios de publicidad: "En cualquier medio de publicidad, las bebidas energizantes deben incluir: Contenido elevado en cafeína, expresado en mg/100ml La Bebida Energizante no previene los efectos generados por el consumo de bebidas alcohólicas No se recomienda el consumo de bebidas energizantes con alcohol Este producto solo podrá ser comercializado, expendido y dirigido a población mayor de 14 años Tenga en cuenta que Las bebidas energéticas… No eliminan la fatiga ni el agotamiento, sólo inhiben temporalmente esas sensaciones. Parte de la sensación de bienestar que producen se da por la acción de sustancias psicoactivas (como la cafeína) que actúan sobre el sistema nervioso central inhibiendo la sensación de fatiga o cansancio Nunca se deben tomar con alcohol porque el alcohol es un depresor de sistema nervioso y las bebidas energéticas un estimulante, razón por la cual al ser mezcladas pueden provocar arritmia cardíaca. Adicionalmente la cafeína al inhibir la acción del alcohol puede inducir a un consumo mayor de este, aumentando sus consecuencias negativas No son recomendables para mujeres embarazadas No se deben confundir con bebidas re-hidratantes ni con otro tipo de bebidas como las gaseosas, ya que los energizantes al ser diuréticos, aumentan la deshidratación Aunque no son tan nocivas y adictivas como las bebidas alcohólicas, pueden generar dependencia física pues es fácil que una persona se acostumbre a los efectos y empiece a aumentar su consumo El expendio de estas bebidas a menores de 14 años en Colombia no sólo es inconveniente sino ilegal Muchas investigaciones relacionan el marketing agresivo de este tipo de bebidas con el incremento de su consumo en niños, enséñele a sus hijos a reconocer los contenidos de la publicidad y los medios de comunicación. TOMADO DE: REDPAPAZ.ORG.CO